Общие термопласты

Жидкие промежуточные вещества полимеризуют, т. е. соединяют в длинные непрерывные цепи. Если последовательно соединить около 500-1000 мономеров этилена, получится знакомый нам полиэтилен. Полиэтилен обладает многими полезными свойствами и относительно недорог. Полипропилен — еще один нужный материал, но из-за своей плохой атмосферостойкости он не применяется в строительстве. Полиэтилен испытан около 75 лет тому назад; тогда обнаружили его хрупкость, несмотря на схожесть его и эластичного полиэтилена. Полибутадиен и полиизобутилен — два эластомера, применяемые при производстве герметиков для уплотнения швов остекления и конструкций навесных стен.

Хотя полимерные материалы обычно схематически изображаются состоящими из прямых цепей, в действительности существует некоторая «угловатость» между сложными связями углерода. Высокая эластичность многих из этих материалов объясняется выпрямлением таких связей. Кроме того, всегда имеется несколько коротких ответвлений, присоединенных к главной углеродной цепи.

Полиэтилен — термопластичный материал. Из его основной можно получить, по крайней мере теоретически, большое количество новых термопластов. Предположим, что нам необходим пластмассовый дождевой желоб для жилых домов. Полиэтилен — неподходящий материал: он горюч. Любое вещество, молекулы которого состоят из рядов атомов углерода и водорода, несомненно, будет прекрасным топливом. Поэтому мономер этилена должен быть модифицирован в негорючий. В результате замещения в мономере одного атома водорода хлором получается негорючий термопластичный материал (хлор одновалентен, как и водород).

Модифицированный мономер поливинилхлорид проявил себя как эффективный материал для изготовления дождевых желобов. Он не горит и в отличие от полиэтилена является жестким материалом, кроме того, он дешев. При замещении водорода двумя атомами хлора получается поливинилиденхлорид, называемый также сараном. Этот термопласт не применяется в строительстве.