Три основные группы строительных материалов
Американский архитектор Фрэнк Ллойд Райт выразил привлекательность дерева такими словами: «Дерево всем прекрасно для человека. Из всех материалов оно по-человечески наиболее близко ему. Человеку импонирует связь с ним, нравится ощущать его под рукой». Дерево обладает высокой коррозионной стойкостью и долговечностью, оно «выветривается» со скоростью, равной приблизительно 6 мм в столетие.
Несмотря на всевозрастающую замену древесины пластмассами и металлами в строительных и промышленных изделиях трудно предположить, чтобы она когда-либо вышла из употребления. Древесина обладает замечательными свойствами в сравнении с другими материалами: она является самовосстанавливающимся природным ресурсом, которым располагает большинство географических районов мира. С помощью простых инструментов из дерева получают изделия любой формы; это один из самых красивых строительных материалов с широким диапазоном рисунков и текстур, легкий, прочный и до недавнего времени самый дешевый.
Дерево, глина и камень с древнейших времен были главными строительными материалами. История кирпича и бетона исчисляется тысячелетиями. В сравнении с ними пластмассы и каучуки лишь недавно вошли в номенклатуру строительных материалов. Они требуют особого рассмотрения.
Точка зрения инженера на историю развития строительных материалов, возможно, совпадает с нашей. Десятилетие 1850-1860 гг. характеризуется главным событием в технологии материалов — новыми усовершенствованиями в области сталеварения, удешевившими строительную сталь и расширившими область ее применения. До этого времени строительные материалы ограничивались в основном керамикой и деревом, применением в малых объемах чугуна и сварочного железа, в основном для строительства мостов. Таким образом, стальной век, в котором мы живем, исчисляется немногим более чем столетием.
Изучение тенденций в области применения полимерных материалов и их стоимости, а также оценка достижений науки о пластмассах и новых разработок в этой самой нестабильной технологии, свидетельствуют о предстоящих в недалеком будущем значительных изменениях в объемах использования этих материалов.